Chapelco inauguró su nueva terminal: la inversión provincial duplicó la superficie del aeropuerto antes de la temporada de invierno

El sábado 6 de junio quedó inaugurada la obra de remodelación y ampliación del Aeropuerto Aviador Carlos Campos —conocido como Chapelco—, justo antes del inicio de la temporada de invierno. El acto fue encabezado por la ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de la Provincia del Neuquén, Leticia Esteves, junto al intendente de San Martín de los Andes, Carlos Saloniti, y al intendente de Junín de los Andes, Luis Madueño. También participaron el presidente de NeuquenTur, Gustavo Fernández Capiet; legisladores provinciales; personal de la empresa constructora Sicla; y representantes del EPEN, que estuvo a cargo del mejoramiento del sistema de iluminación exterior.

La obra, impulsada y financiada íntegramente por el Gobierno Provincial, implicó una inversión integral que supera los 5.000 millones de pesos e incluyó no solo la expansión del edificio terminal sino también intervenciones en la pista, el sistema de luminarias y la incorporación de equipamiento específico para la temporada invernal.

El gobernador Rolando Figueroa no pudo estar presente por cuestiones de último momento. Sin embargo, la ministra Esteves transmitió su saludo y destacó que el mandatario había seguido de cerca el proceso: "Estaba muy atento a esta inauguración y nos había pedido especialmente que cumplamos con los plazos, porque habíamos dicho que la primera etapa se iba a inaugurar previo al inicio de la Semana Santa y cumplimos, y la obra finalizada se va a inaugurar previo al inicio de la temporada de invierno y estamos cumpliendo", afirmó Esteves.

Lo que tiene la nueva terminal

La intervención sumó más de 1.000 metros cuadrados de superficie cubierta, prácticamente duplicando la capacidad del edificio existente. La nueva terminal incorpora un nuevo hall de partidas con mayor cantidad de asientos, locales comerciales, sanitarios completamente renovados, un espacio VIP, oficinas operativas y administrativas, y mejoras integrales en la circulación interna y el funcionamiento general del edificio. "Hemos duplicado la cantidad de metros cuadrados que tenía anteriormente, y que para nosotros fue todo un desafío", precisó la ministra, quien destacó el trabajo conjunto de la Dirección Provincial de Infraestructura Aeronáutica y de NeuquenTur.

En cuanto al impacto laboral, Esteves señaló que la obra "generó ni más ni menos que 90 puestos de trabajo de manera directa y un montón de manera indirecta".

Las inversiones complementarias

Además de la terminal propiamente dicha, el paquete de obras incluyó la reparación completa de la pista, con una inversión de 465 millones de pesos; el recambio de todas las luminarias por tecnología LED, con un aporte del EPEN de 26 millones de pesos; y la incorporación de un camión barrenieve más equipamiento destinado a garantizar la operatividad durante la temporada invernal, por un total de 316 millones de pesos.

De 80 mil a 300 mil pasajeros al año

Esteves repasó la evolución del aeropuerto en la última década para dimensionar el alcance de la obra: "Este aeropuerto en el año 2016 recibía alrededor de 80 mil turistas durante todo el año, y hoy es un aeropuerto que está recibiendo más de 300 mil turistas al año". Ese crecimiento sostenido fue, precisamente, la justificación central de la intervención.

La ministra también subrayó el rol estratégico de la terminal para toda la región: "Es la puerta de entrada, no solamente a la ciudad de San Martín de los Andes y de Junín, sino también es la puerta de entrada a toda la Región de los Lagos del Sur". Y añadió que la mejora de la infraestructura "también nos va a permitir poder aumentar la cantidad de vuelos que tenemos", abriendo la perspectiva de nuevas rutas.

Saloniti: "Un aeropuerto distinto, a la altura del potencial turístico"

Para el intendente Carlos Saloniti, la inauguración representó el cumplimiento de un reclamo histórico de la comunidad: "Esto es una gran noticia para todos los vecinos de San Martín de los Andes y de toda la región de Los Lagos del Sur, que reclamaban siempre un aeropuerto a la altura del potencial turístico. El Gobierno de la provincia se comprometió, dispuso los recursos y hoy estamos viendo un aeropuerto distinto", expresó.

Saloniti amplió el contexto de inversión provincial en la ciudad más allá de la infraestructura aeroportuaria: "Esta obra y otras que se realizan en nuestra ciudad y en nuestra región son motivos para estar contentos, porque la inversión pública se ve no sólo en materia turística, sino además en educación: estamos a 20 días de que empiece la construcción del CIART; el CPEM 96 avanza a pasos agigantados; la Escuela Integral Laboral; el Centro de Formación Profesional N° 19. Inversión en educación como nunca se vio".

El intendente también mencionó obras que lleva adelante el Municipio, como la pavimentación en Chacra 4, y atribuyó los resultados al trabajo de articulación institucional con la Provincia: "Esto es fruto de muchas gestiones, mucho viaje a Neuquén, de tener buenas relaciones de trabajo institucional. Y eso nos pone contentos porque es la única forma de que la velocidad de crecimiento que tiene nuestra ciudad vaya acompañada con inversión". En ese sentido, agradeció al gobernador Figueroa "porque lo que dijo que iba a hacer, lo está haciendo".

En el cierre de sus declaraciones, y en alusión a las perspectivas de crecimiento demográfico de la ciudad —que podría convertirse pronto en la segunda más poblada de la provincia—, Saloniti lanzó una reflexión que no pasó desapercibida: "¿No será momento de terminar con la crítica permanente, como si estuviésemos viviendo en el peor lugar del mundo, y resulta que todo el mundo se quiere venir a vivir acá?".

Madueño: "Un día histórico para la Zona Sur"

El intendente de Junín de los Andes, Luis Madueño, calificó la jornada como histórica para toda la Zona Sur de la provincia: "Tenemos un aeropuerto a la altura de lo que merecíamos. Es una puerta abierta para el turismo; para nosotros como Zona Sur es muy importante". Destacó el esfuerzo del Gobierno provincial y agradeció expresamente al gobernador Figueroa por el compromiso asumido con la región.

Fernández Capiet: "Ojalá que volvamos a necesitar ampliarlo"

El presidente de NeuquenTur, Gustavo Fernández Capiet, no ocultó su emoción: afirmó que la inauguración le generaba "una alegría realmente difícil de explicar". Recordó que hasta no hace mucho tiempo, las aerolíneas tenían dificultades para operar en días de baja visibilidad, y trazó el contraste con el presente: "De ahí a esta etapa, la realidad es que hemos evolucionado mucho". Miró hacia adelante con un objetivo ambicioso: "El desafío es darle un movimiento de turismo suficiente y ojalá que volvamos a tener más necesidad de ampliarlo, porque eso implicaría más trabajo para toda la comunidad".

Conectividad actual y perspectivas

El Aeropuerto Aviador Carlos Campos, inaugurado en 1981, opera actualmente con conexiones aéreas hacia Buenos Aires, Rosario y Córdoba. Desde el Gobierno Provincial trabajan para incorporar nuevas rutas y nuevas líneas aéreas que permitan consolidar a la región como uno de los destinos turísticos más relevantes del país. La nueva infraestructura disponible será, según las autoridades, un factor determinante para atraer más operadores y diversificar la oferta de vuelos de cara a las temporadas venideras.