Sin evidencia de contaminación: organismos provinciales y municipales definen un plan integral para el saneamiento del lago Lácar

El Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de la provincia de Neuquén convocó este martes una mesa de trabajo interinstitucional para analizar técnicamente el estado del sistema de saneamiento de San Martín de los Andes. El encuentro se realizó en respuesta a la preocupación generada en los últimos días por diversas publicaciones que ponían en duda el estado ambiental del lago Lácar y el correcto funcionamiento de las plantas de tratamiento de efluentes cloacales de la ciudad.

La conclusión técnica central fue contundente: en condiciones normales de funcionamiento, no se registran situaciones de contaminación del lago Lácar asociadas al sistema de tratamiento cloacal. Así lo señalaron los organismos técnicos presentes, a partir de los monitoreos disponibles y los datos operativos del sistema.

Quiénes participaron

La reunión fue encabezada por la ministra Leticia Esteves y contó con la participación del presidente del Ente Provincial de Agua y Saneamiento (EPAS), Emilio Molina; el secretario de Ambiente y Recursos Naturales, Hipólito Salvatori; representantes de la Subsecretaría de Recursos Hídricos; y la coordinadora del Ministerio de Gobierno, Belén López.

Por parte de la Cooperativa de Agua Potable de San Martín de los Andes participaron el gerente de Saneamiento y Redes de Agua, Mario Zepeda, y el representante Roberto Arcagni. El Organismo de Control Municipal (OCM) estuvo representado por su coordinador, Saúl Castañeda, y la Administración de Parques Nacionales fue representada por la intendenta del Parque Nacional Lanín, Ana María de las Nieves Aquin.

El sistema, bajo presión

Si bien se descartó la contaminación, la mesa técnica reconoció que las plantas de tratamiento operan dentro de los parámetros normativos pero con niveles de exigencia elevados, producto del crecimiento sostenido de la ciudad y de una falta de inversiones estructurales acumulada durante más de dos décadas.

Uno de los desafíos más críticos identificados durante el encuentro es el ingreso de agua pluvial a la red cloacal. Los técnicos explicaron que los sistemas de tratamiento fueron diseñados para procesar únicamente líquidos cloacales: cuando se producen precipitaciones intensas y existen conexiones indebidas de desagües pluviales a la red, los caudales que ingresan a las plantas aumentan significativamente y generan sobrecargas operativas que comprometen su eficiencia.

También se analizaron los riesgos asociados a eventuales cortes del suministro eléctrico, otro factor que puede afectar el funcionamiento del sistema. En ese punto se destacó que existen protocolos de respuesta y mecanismos de respaldo para minimizar riesgos y garantizar la continuidad operativa.

Asimismo, los organismos presentes ratificaron que no existe evidencia técnica que respalde las versiones sobre un vuelco masivo de líquidos cloacales crudos al lago Lácar.

La voz de la ministra

La ministra Esteves subrayó que "frente a la preocupación de la comunidad, la respuesta debe ser información seria, datos técnicos y trabajo coordinado entre todos los organismos competentes. Nuestro compromiso es cuidar el lago Lácar, fortalecer el sistema de saneamiento y llevar tranquilidad a los vecinos a partir de evidencia y no de especulaciones".

El plan: corto, mediano y largo plazo

Como resultado del encuentro, se definió una agenda de trabajo escalonada con medidas concretas en tres horizontes temporales:

En el corto plazo se avanzará en el fortalecimiento de los sistemas de contingencia energética, la optimización de la gestión de barros y la incorporación de equipamiento específico —entre ellos aireadores y agitadores— para mejorar el rendimiento operativo de las instalaciones existentes.

En el mediano plazo se trabajará en la adecuación y optimización de las plantas de tratamiento actualmente en funcionamiento, incorporando mejoras que permitan acompañar la creciente demanda del sistema.

A largo plazo, el acuerdo más ambicioso: impulsar la elaboración de un Plan Director de Agua y Saneamiento para San Martín de los Andes, sobre la base de términos de referencia técnicos elaborados por la Cooperativa de Agua, con el objetivo de planificar las inversiones necesarias para las próximas décadas.

Roles y responsabilidades

El EPAS continuará participando como organismo de asesoramiento técnico especializado. La Secretaría de Ambiente y la Subsecretaría de Recursos Hídricos mantendrán las tareas de monitoreo, control y seguimiento dentro de sus competencias.

Finalmente, los participantes coincidieron en la necesidad de fortalecer las campañas de concientización ciudadana para evitar la conexión de desagües pluviales a la red cloacal, una práctica que deteriora el rendimiento del sistema y aumenta el riesgo de desborde en episodios de lluvia intensa.