Neuquén perdió la mitad de los turistas con la pandemia

Con la llamada “nueva normalidad” que trajo la pandemia, Neuquén perdió la mitad de sus turistas. La provincia recibió poco más de 20 mil visitantes en abril de este año, frente a 42 mil en el mismo mes de 2019. Hubo también una caída en la oferta, con menos camas disponibles que hace dos años.

El dato surge de la Encuesta de Ocupación Hotelera, que realiza todos los meses el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec). En la última publicación, realizada el miércoles pasado, difundieron los números sobre el movimiento turístico de abril de 2021.

En nuestra provincia, la encuesta abarca a los tres destinos más visitados: San Martín de los Andes, Villa La Angostura y Neuquén capital. Relevan el número de viajeros, la estadía, las plazas disponibles y el porcentaje de ocupación.

Las cifras no se pueden comparar con 2020, porque para abril había una cuarentena estricta y la actividad turística fue nula en todo el país. En cambio, si se contrastan con la demanda previa a la pandemia, se evidencia una caída del 50 por ciento en la cantidad de visitantes. El tiempo promedio de estadía casi no varió y, en consecuencia, la baja tiene una repercusión menor en el número de pernoctes. Sin embargo, significa que la provincia recibió a la mitad de los viajeros que elegían sus destinos en 2019.

En abril de 2019, entre los tres destinos encuestados, hubo 42.191 viajeros que recorrieron nuestra provincia, con una estadía promedio de dos a tres días. Cerca de 5 mil eran extranjeros. En el mismo mes de 2021, en cambio, llegaron 20.635 turistas y, salvo 38 que tenían residencia en el exterior, el resto eran argentinos.

Los datos de abril de 2021 dan cuenta también de una merma en la oferta hotelera. Las camas o vacantes disponibles disminuyeron un 26 por ciento en relación al mismo mes de 2019.

Según los registros del Indec, dos años atrás, las tres localidades relevadas tenían más de 100 mil habitaciones o inmuebles individuales en oferta, con capacidad para 308.624 viajeros. En aquel momento, durante abril, se ocupó alrededor del 40 por ciento de esas vacantes.

En abril de este año, en tanto, los tres destinos neuquinos ofrecieron 68.938 habitaciones para el turismo, con un total de 229.448 plazas. Pese a que la oferta se achicó, el nivel de ocupación igual resultó menor que antes de la pandemia y rondó el 30 por ciento.

Desde el Indec, aclararon que las habitaciones y plazas disponibles no incluyen a los establecimientos que cierran de manera temporaria y no trabajaron durante el mes en el que se hizo la encuesta.

Neuquén capital, la que más perdió

Tanto en números absolutos como relativos, Neuquén capital fue el destino que más turistas perdió entre abril de 2019 y el mismo mes de 2021. Antes de la pandemia, recibió a 20.501 visitantes a lo largo de esas cuatro semanas y, dos años después, fueron 7.433, casi un tercio.

La capital provincial tiene un perfil turístico distinto a los destinos cordilleranos. La ocupación es más alta de lunes a viernes y la estadía promedio no llega a los dos días. Su mayor demanda son los viajeros de paso que vienen de lejos hacia la cordillera y los que se trasladan por motivos laborales o para participar de eventos y convenciones.

En 2019, con el ritmo de actividad previo a la pandemia, Neuquén capital tenía más visitantes que San Martín de los Andes. En cambio, en abril de este año, quedó en segundo lugar, pese a que cuenta con una mayor infraestructura.

Por otro lado, dos años atrás, la ciudad de Neuquén contaba con 33.150 habitaciones y 90.750 plazas para recibir a los viajeros. En el otoño de 2021, la oferta se había reducido a 18.480 cuartos con capacidad para 56.070 turistas, un 38 por ciento menos.

La Angostura cayó a la mitad

Con la pandemia, las visitas a Villa La Angostura cayeron prácticamente a la mitad. En abril de 2019, el destino recibió a 7.394 turistas, en tanto que, en igual mes de 2021, fueron 3.669.

En cuanto a la oferta, la villa cordillerana sufrió una caída del 25 por ciento entre los dos años de referencia. Implica que una de cada cuatro camas dejó de estar disponible.

En abril de 2019, la localidad ofrecía 26.160 habitaciones con capacidad para 83.420 plazas y, en igual mes de 2021, quedaban 18.628 unidades con lugar para 62.242 turistas.

A San Martín le faltaron 5 mil turistas

Según los registros del Indec, San Martín de los Andes fue la localidad turística con menor impacto tras la llegada de la pandemia. Entre abril de 2019 y el mismo mes de este año, acusó una baja de 5 mil visitantes, que representan una caída del 31 por ciento.

Dos años atrás, durante abril, la ciudad cordillerana recibió a 14.296 viajeros, mientras que en abril de 2021 fueron 9.533. Como la merma fue menos pronunciada que en los otros destinos que mide la encuesta, San Martín de los Andes quedó como la localidad preferida por los turistas durante el último otoño.

Del lado de la oferta, la baja fue similar a la de Villa La Angostura, de alrededor de un 25 por ciento. En abril de 2019, San Martín de los Andes disponía de 40.705 habitaciones con 134.454 plazas y, en igual mes de 2021, eran 31.830 con capacidad para 111.136 visitantes.